Leukemie is een vorm van kanker, die wordt veroorzaakt door een woekering van afwijkende kwaadaardige witte bloedcellen (leukocyten) in het beenmerg.
In tegenstelling tot normale bloedcellen, rijpen deze leukemiecellen niet tijdig uit tot volwassen normale cellen en verdringen zij de voorlopers van de normale witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes in het beenmerg.
Een belangrijk onderscheid is er tussen acute en chronische leukemie. Het verschil tussen de soorten leukemie is belangrijk voor de vooruitzichten en het bepalen van de behandeling.

Er is ook verschil tussen leukemie op de kinderleeftijd en leukemie bij volwassenen. Zij hebben andere vormen en behandelingen, bovendien zijn de genezingskansen anders. Meer informatie over leukemie bij kinderen kun je vinden bij De Vereniging Kinderkanker Nederland